Le Monde perdu | The Lost World | Arthur Conan Doyle | 1912

Le professeur Challenger, zoologiste aussi célèbre qu'irascible, est revenu d'une expédition en Amérique du Sud avec une étrange histoire - que personne ne croit - et des photos bizarres - que tout le monde pense truquées. Il aurait découvert, sur un plateau isolé du reste de l'Amazonie par des escarpements vertigineux, un monde peuplé d'une faune inconnue remontant aux premiers âges jurassiques. Pour confondre ses détracteurs, il tente une seconde expédition à laquelle se joint un jeune journaliste, Edward Malone, qui cherche l'aventure pour briller aux yeux de celle qu'il aime. Perdus, traqués par des hommes singes, frôlés par des ailes monstrueuses, les voyageurs découvrent l'impossible : la préhistoire existe encore !

Ce roman, paru la première fois en 1912, a été adapté au cinéma et pour la télévision à plusieurs reprises :

• Le Monde perdu, adaptation du roman au cinéma en 1925 par Harry O. Hoyt
• Le Monde perdu, adaptation du roman au cinéma en 1960 par Irwin Allen
• Les Aventuriers du monde perdu, adaptation du roman à la télévision en 2001 
• Le Monde perdu, déclinaison du roman sous forme de série télévisée de 1999 à 2002 
• Aventures dans le monde perdu de Sir Conan Doyle, déclinaison du roman sous forme de série d'animation en 2002
• Le Monde perdu, roman de Michael Crichton paru 1995
• Le Monde perdu : Jurassic Park, adaptation cinématographique du roman de Michael Crichton par Steven Spielberg en 1997

Quel roman fantastique ! Je connaissais déjà quelques adaptations cinématographiques de ce classique, mais je ne m'étais pas encore frotté à l'original. Je dois dire que je n'ai pas été déçu.

Doyle commence par bien poser son sujet : une controverse scientifique, ainsi que ses personnages dont le formidable Pr. Challenger. Il prend son temps et il fait bien tant il a sous la main un matériel de qualité. Et après quelques débats, c'est parti pour l'aventure !

Evidemment, le monde perdu est totalement fantaisiste. On est embarqué dans le me merveilleux et les objections scientifiques pourraient être nombreuses. Mais comme je le fais toujours, je juge ce livre à l'aune des connaissances de son temps. Au contraire, je trouve que Doyle, pour son époque, fait montre d'une certaine perspicacité qui mérite d'être soulignée.

Au final, on a là un excellent roman et je me réjouis de pouvoir lire (gratuitement, vive le numérique!) la suite des aventures du Pr. Challenger.