Terminus 1 | Serge Le Tendre, Jean-Michel Ponzio | 2016

Piqué par un essaim d'insectes télépathes, Julius lit dans les pensées et se sert de ses dons pour de minables arnaques. Un soir, poursuivi par les perdants rancuniers d'une partie de cartes ayant mal tourné, il se réfugie par hasard chez Marje, flamboyante aventurière au passé sulfureux, qui lui propose une mission dangereuse mais lucrative : une chasse au trésor dans le cimetière d'astronefs de la planète Walden...

Depuis quelque temps déjà les éditions Ankama ont entrepris d'adapter l’œuvre de Stefan Wul en BD. Le fait de confier cette tâche à des équipes différentes pour chaque titre donne à cet ambitieux projet une touche disparate tout à fait bienvenue.

L'univers de Stefan Wul, comme celui de Julia Verlanger, se prête admirablement à une transposition graphique. Il est coloré, foisonnant, exotique et porté par des intrigues efficaces. Terminus 1 est une bonne illustration de ce potentiel. Terminus 1 n'est pas à vrai dire un roman majeur de Wul, mais il possède un charme certain et s'inscrit dans un univers proche de celui de L'Orphelin de Perdide. Serge Le Tendre au stylo a su rester fidèle au texte, tout en déroulant un récit raconté par quelques-uns des acteurs de celui-ci trente ans après les faits. Cette liberté ne trahit en rien les intentions premières de Stefan Wul.

Terminus 1 est l'histoire d'une chasse au trésor sur la planète Walden où se cache un cimetière d'astronefs oublié de tous. Ces épaves antédiluviennes renferment un métal devenu introuvable : le palladium. Julius, sorte d'aventurier sujet à des crises épisodiques de télépathie est chargé par une de ses vieilles connaissances, Marje, de récupérer ce métal. Il est aidé en cela par un équipement qui lui rend la vie un peu trop facile – c'était la faiblesse du roman – à savoir un transmetteur de matière dissimulé dans une valise. Nous suivons donc les péripéties de Julius, depuis la partie de carte avortée qui le conduit chez Marje, jusqu'à la traversée spatiale à destination de Walden au cours de laquelle il va sauver une jeune fille paumée, Stella, passagère clandestine dont il tombera amoureux. Julius va lui permettre d'éviter un rapatriement et des travaux forcés, en lui cédant sa place. Il va ainsi lui offrir de poursuivre son voyage dans de bonnes conditions. En contrepartie – Marje absente ne pouvant lui envoyer de l'argent par la valise -  il devra ruser pour s'intégrer à l'équipage, déréglant sciemment un équipement de navigation pour se poser ensuite en sauveur. Là aussi, la fidélité au roman nous rappelle que la ficelle était un peu grosse...

Le dessin de Jean-Michel Ponzio, qui officie également au niveau des couleurs, est tout simplement magnifique. Ses personnages sont très étudiés et ses décors presque photographiques tant le souci de réalisme est porté loin. Ce bel album restitue avec bonheur les images inoubliables de mondes fabuleux que Wul a su offrir à des générations de lecteurs. Ce premier tome de Terminus 1 donne au roman de Stefan Wul une nouvelle dimension.

Guidé par Diaz qui ignore tout de son véritable objectif, Julius entame une longue et dangereuse ascension vers le gisement de palladium à travers les montagnes les plus hostiles du système. Sa survie dépend d’une valise. Une valise contre la fournaise du désert jaune, contre les singes volants aux serres acérées, contre les Velus cannibales, gardiens du précieux métal. Mais Julius n’a d’autre choix que de revenir en vie s’il espère revoir Stella, laissée en sécurité à Fort Signal. À moins qu’elle ne soit déjà partie le retrouver… dans les grandes forêts aux charmes mortels de la station Terminus 1…

Seconde partie de l'adaptation BD du roman de Stefan Wul Terminus 1, cet album nous emmène sur la planète Walden, aux reliefs tourmentés et où se dissimule un antique cimetière d'astronefs, source  de bien des convoitises.

Notre héros, Julius, après avoir confié la douce Stella rencontrée dans l'astronef qui l'a déposé sur Walden  à un ami de Marje aussi dévoué que discret, entreprend, guidé par le taciturne Diaz, de rejoindre le site Terminus 6, base de départ pour son expédition. Il emprunte un train primitivement limité à Terminus 1 puis prolongé en fonction de l'avancement de l'exploitation des mines de diamant. Une fois arrivé, il rejoint un interminable escalier mécanique qui doit lui épargner une bonne partie de l'ascension de la chaîne de montagne le séparant du désert. Celui-ci prélude la chaîne des Cités Sombres où se cache le cimetière d'astronefs. En chemin il est attaqué par une espèce de rapace local, appelé « singe » en raison de sa ressemblance avec les primates et parvient à s'en libérer au prix de quelques blessures. Toujours attaché à sa valise qui renferme un transmetteur de matière, il lui faut se séparer de Diaz une fois parvenu aux portes du désert. Diverses péripéties émaillent sa progression, dont une nouvelle attaque de « singes » qui ne sera pas sans conséquences sur le final du récit.

L'arrivée dans le cimetière est l'occasion pour Jean-Michel Ponzio de nous offrir quelques planches de toute beauté. On soulignera l'écart que se permet Serge Le Tendre vis à vis du texte de Wul, en rendant ses Velus – les mutants dégénérés qui hantent cette gigantesque décharge – anthropophages et en établissant un contact direct entre Julius et un de ces sauvages. Il se trouve que ces libertés scénaristiques vont dans le bon sens et renforcent l'histoire par rapport au roman original. La fin est très réussie et une véritable émotion habite les personnages.

Terminus 1 s'inscrit donc comme une adaptation particulièrement soignée et esthétiquement aboutie du livre de Stefan Wul qui prend ainsi des couleurs. On ne pouvait rêver mieux !