Gil Braltar (Jules Verne)

On sait ce qu'il est, ce rocher formidable, haut de quatre cent vingt-cinq mètres, reposant sur une base large de douze cent quarante-cinq, longue de quatre mille trois cents. Il ressemble quelque peu à un énorme lion couché, la tête du côté de l'Espagne, la queue trempant dans la mer. Sa face montre les dents sept cents canons braqués à travers ses embrasures les dents de la vieille, comme on dit. Une vieille qui mordrait dur, si on l'agaçait. Aussi l'Angleterre est-elle solidement postée là, comme à Pékin, à Aden, à Malte, à Poulo-Pinang, à Hong-kong, autant de rochers dont, quelque jour, avec les progrès de la mécanique, elle fera des forteresses tournantes. 

Dans cette courte nouvelle délicieusement irrévérencieuse, Jules Verne s’amuse comme un garnement avec le rocher de Gibraltar, ses soldats anglais, … et surtout ses singes !

On y suit un hidalgo - un gentilhomme espagnol - un peu trop inspiré par son nom, Gil Braltar, qui rêve de reconquérir le célèbre rocher. Pour cela, il ne s’entoure pas d’une armée classique, oh non : il mène une troupe de monos - des macaques de Barbarie - aussi disciplinés qu’espiègles, capables de faire trembler les garnisons les mieux établies.

Jules Verne joue ici la carte du burlesque, du décalage, du clin d’œil historique, et transforme Gibraltar en théâtre d’une farce savoureuse où les uniformes et les grandes postures militaires se retrouvent soudain bousculés par une bande de quadrumanes très motivés.

Il dormait bien, le général Mac Kackmale, sur ses deux oreilles, plus longues que ne le comporte l'ordonnance. Avec ses bras démesurés, ses yeux ronds, enfoncés sous de rudes sourcils, sa face encadrée d'une barbe rêche, sa physionomie grimaçante, ses gestes d'anthropopithèque, le prognathisme extraordinaire de sa mâchoire, il était d'une laideur remarquable même chez un général anglais. Un vrai singe, excellent militaire, d'ailleurs, malgré sa tournure simiesque. 

C’est vif, malicieux, et porté par une énergie comique qui fait mouche. Les Anglais en prennent pour leur grade ! 🙈

Une petite nouvelle poilante qui prouve que mon auteur préféré savait aussi, avec beaucoup de panache, ne pas se prendre au sérieux. 😀