Présentation
Qu'est-ce qu'un TARDIS ? Le vaisseau le plus original et le plus incroyable qu'on a sans doute imaginé : il voyage à la fois dans le temps et dans l'espace (d'où son nom), en se déplaçant à travers un vortex spatio-temporel (un «lieu» où, sans sa protection, on ne peut survivre : Jack Harkness en fait l'expérience en fin de saison 3, mais comme il est immortel, Jack s'en remet très vite !). En fait, le Tardis ne «bouge» pas vraiment : il se dématérialise à un endroit pour se matérialiser directement à sa destination. A quelques exceptions près tout de même : ainsi, dans le «Mariage de Noël», le Docteur vole à la rescousse de Donna Noble, retenue dans un taxi filant sur un route. Le Tardis plane littéralement à quelques centimètres du sol pour la sauver. Mais cela consomme un excès d'énergie qui oblige à le laisser à l'arrêt pendant tout un temps ensuite.
The TARDIS, in front of the BBC Television Center, 2010 | Babbel1996 | https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Tardis_BBC_Television_Center.jpg | Licence CC BY 2.5
Nature
Ce n'est pas vraiment une machine. Le Docteur évoque d'ailleurs le fait que l'on fait pousser un Tardis ; on ne le construit pas. Mais on y ajoute pas mal de technologie pour en faire le vaisseau définitif. Si les parties mécaniques peuvent tomber en panne, les sections «vivantes», elles, peuvent tomber malades. Mais le Tardis est très résistant, supportant sans encombre des rentrées dans l'atmosphère, des températures extrêmes, sans oublier le passage dans le vortex spatio-temporel, qui n'a rien d'une partie de plaisir. Néanmoins, il possède des «boucliers» sans lesquels, il ne résisterait pas à tout cela. On le constate en début du téléfilm «Voyage of the Damned», quand une réplique spatiale du Titanic l'éperonne, ou lorsqu'il est sur le point d'être pulvérisé par un champ de neutrino (!!) par les Daleks en fin de saison 4 (2008). Apparemment, la remise en route de ses défenses lui permet des réparations très rapides.
Propulsion et pilotage
Ses sources d'énergie sont diverses : outre un trou noir artificiel nommé l'œil d'Harmonie, qui servait aussi de source inépuisable à la planète Gallifrey elle-même, le Tardis puise aussi de l'énergie de l'univers tout entier même, mais aussi d'un cristal, placé dans l'engin lui-même. Ce cristal est lui-même alimenté par la force vitale du Docteur. Pour pouvoir fonctionner, un Tardis doit d'ailleurs être imprégné par la signature biologique de celui ou celle à qui il appartient. On le constate : le vaisseau et son propriétaire sont intiment liés ! Ainsi, (normalement en tout cas !), seul un Seigneur du Temps peut piloter une telle merveille ! On ne nous explique d'ailleurs jamais vraiment comment tout cela fonctionne (prudents, les Seigneurs du Temps!)
Intérieur et extérieur
Malgré sa petite apparence externe, le Tardis est bien plus grand à l'intérieur qu'à l'extérieur.
Cela s'explique (?) par le fait que l'intérieur et l'extérieur n'existent pas dans la même dimension (On croit le Docteur sur parole !), bien qu'ils soient intimement liés. A de très rares moments (et suite à des incidents), intérieur et extérieur ont été provisoirement séparés. Ainsi, dans saison 1 de la reprise, dans « Father's Day », Rose tente de pénétrer dans le Tardis, pour ne trouver désormais qu'une «vraie» cabine, avant que tout soit rétabli par l'annulation d'un paradoxe. Notons aussi que dans la 1e série, il existait un double système de portes, séparant ainsi l'extérieur et l'intérieur. Dans la série actuelle, il n'y a qu'une seule porte, ce qui permet souvent de voir l'intérieur au moment où le Docteur entre ou sort du vaisseau. La porte doit être fermée pendant un voyage, mais elle peut sans problème être ouverte «à l'arrêt», même si le Tardis s'est matérialisé en plein espace : l'atmosphère ne s'en échappe pas !
Son apparence extérieure devrait s'adapter à chaque endroit où il se trouve. Mais suite à une panne survenue avant même le début de la série, le camouflage garde l'aspect d'une cabine téléphonique de police de couleur bleue (idée trouvée par les scénaristes pour limiter les frais de décor ; un peu comme la télétransportation dans Star Trek, pour éviter les FX d'atterrissage de l'Enterprise). Le vaisseau du Docteur est, paraît-il déjà un vieux modèle - modèle 40TT - ce qui explique la panne (irréparable désormais, vu que les Seigneurs du Temps ont été rayés de la carte). Le Docteur, très attaché à son vaisseau, avait d'ailleurs refusé de le remplacer par un modèle plus récent. (Cela dit, il n'a peut-être pas eu tort : voyez ce qui arrive aux appareils plus récents dès le début de BS Galactica, éliminés en quelques instants par les Cylons !!). L'intérieur est très vaste (sans qu'on en connaisse la taille exacte) et se compose de diverses salles, appartements, serre, etc. De même, la salle de contrôle a changé plusieurs fois au cours de la série.
Son apparence extérieure devrait s'adapter à chaque endroit où il se trouve. Mais suite à une panne survenue avant même le début de la série, le camouflage garde l'aspect d'une cabine téléphonique de police de couleur bleue (idée trouvée par les scénaristes pour limiter les frais de décor ; un peu comme la télétransportation dans Star Trek, pour éviter les FX d'atterrissage de l'Enterprise). Le vaisseau du Docteur est, paraît-il déjà un vieux modèle - modèle 40TT - ce qui explique la panne (irréparable désormais, vu que les Seigneurs du Temps ont été rayés de la carte). Le Docteur, très attaché à son vaisseau, avait d'ailleurs refusé de le remplacer par un modèle plus récent. (Cela dit, il n'a peut-être pas eu tort : voyez ce qui arrive aux appareils plus récents dès le début de BS Galactica, éliminés en quelques instants par les Cylons !!). L'intérieur est très vaste (sans qu'on en connaisse la taille exacte) et se compose de diverses salles, appartements, serre, etc. De même, la salle de contrôle a changé plusieurs fois au cours de la série.