Le laboratoire de l'imaginaire : La chimie dans la science-fiction (Fabrice Chemla)

Éventail de savoirs aux multiples facettes, s’intéressant aux profondeurs de la terre comme aux nuages interstellaires, impliquée dans l’agriculture, la métallurgie, la pharmacie, les textiles ou l’industrie lourde… la chimie est multiforme, et les littératures de l’Imaginaire empruntent nombre d’idées à cette discipline scientifique omniprésente.

Mais qu’en est-il en réalité ? L’atome est-il un système solaire en miniature ? À quoi ressemblerait une biochimie extraterrestre ? Quelles seraient les méthodes de travail d’un chimiste face à l’Épice imaginée par Frank Herbert dans Dune ? Quelle est la nature du Parfum de Patrick Süskind ?

C’est à toutes ces questions, et bien d’autres encore, que Fabrice Chemla, maître de conférences et professeur de chimie à Sorbonne Université, répond ici, analysant de nombreux récits de science-fiction ou de fantasy au prisme de la science et mélangeant les références dans un tube à essai aussi littéraire que scientifique.

Voici un livre que j'ai franchement aimé, principalement « à cause » du mélange entre la remise à plat et mises à jour de mes « trop anciennes » connaissances en biochimie (je n'en ai plus vraiment fait depuis 83, attention, il s’agit de 1983, pas de 2083), les références historiques et, bien sûr, les liens avec la SF qui y sont présentés.

Avantage : même sans être chimiste, tout reste clair et limpide, avec une excellente qualité de vulgarisation et surtout un très large éventail des approches et présentations, ce qui permet de balayer et découvrir l'étendue de la chimie et ses liens parfois inattendus avec l'imaginaire, certains que je ne soupçonnais même pas et que Fabrice Chemla m'a fait découvrir.

Perso, j'ai savouré chaque chapitre, tous étant, qui plus est, suffisamment bien illustrés...