Fiche de lecture
William J. Hypperbone, l’un des plus éminents membres de l’Excentric Club de Chicago, vient de mourir, laissant une fortune de 60 millions de dollars et aucun héritier. Son testament éveille la curiosité et cause un grand émoi : il lègue sa fortune à celui des six participants choisis au hasard qui gagnera une partie fondée sur les règles du « Noble Jeu de l’Oie » et qui s’intitule « Le Noble Jeu des États-Unis ». Le jeu, qui se déroulera sur l’immense territoire américain, sera mené par le notaire Tornbrock, qui jettera les dés tous les deux jours et qui enverra ainsi les participants d’un État à l’autre, le gagnant étant celui qui arrivera le premier à la soixante-troisième case.
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Le Testament d’un excentrique, écrit par Jules Verne en 1887, paraît d’abord en feuilleton dès 1899 dans le Magasin d’Éducation et de Récréation. En 1900, les éditions Hetzel le publient en un volume, illustré par George Roux. Le roman appartient à la série des Voyages extraordinaires.
C’est un roman d’aventures que j’ai lu il y a fort longtemps et qui m’est revenu en mémoire à la faveur d’une question que Bruno Blanzat, notre Galionaute délégué astro-syndical, m’a posée au petit déjeuner dans notre Taverne (forum), autour d’un sujet qui lui tient particulièrement à cœur : Amaguidon.
La question de Bruno : Aussi moderne que soit ton Jules, convoquant des trains, des automobiles et des fusées, a-t-il jamais utilisé un vélo❓
La réponse est OUI. Il l’a fait !
Dans cette œuvre des Voyages extraordinaires, un millionnaire de Chicago, à sa mort et par l’intermédiaire de son notaire, lègue sa fortune au vainqueur d’une gigantesque partie de jeu de l’oie disputée à l’échelle des États-Unis (le concept imaginé par Jules Verne est tout simplement génial !).
L’un des concurrents, Harris T. Kymbale, est un reporter intrépide qui, faute d’autre moyen de transport, n’hésite pas à enfourcher une bicyclette, ou plutôt une triplette, puisqu’elle comporte trois places, afin d’arriver le plus vite possible à destination.
C’est dans le chapitre 10, intitulé « Les pérégrinations d’Harris T. Kymbale », de la seconde partie du roman, donc vers la fin de l’aventure, que débute ce voyage en triplette.
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Le Testament d’un excentrique, écrit par Jules Verne en 1887, paraît d’abord en feuilleton dès 1899 dans le Magasin d’Éducation et de Récréation. En 1900, les éditions Hetzel le publient en un volume, illustré par George Roux. Le roman appartient à la série des Voyages extraordinaires.
C’est un roman d’aventures que j’ai lu il y a fort longtemps et qui m’est revenu en mémoire à la faveur d’une question que Bruno Blanzat, notre Galionaute délégué astro-syndical, m’a posée au petit déjeuner dans notre Taverne (forum), autour d’un sujet qui lui tient particulièrement à cœur : Amaguidon.
La question de Bruno : Aussi moderne que soit ton Jules, convoquant des trains, des automobiles et des fusées, a-t-il jamais utilisé un vélo❓
La réponse est OUI. Il l’a fait !
Dans cette œuvre des Voyages extraordinaires, un millionnaire de Chicago, à sa mort et par l’intermédiaire de son notaire, lègue sa fortune au vainqueur d’une gigantesque partie de jeu de l’oie disputée à l’échelle des États-Unis (le concept imaginé par Jules Verne est tout simplement génial !).
L’un des concurrents, Harris T. Kymbale, est un reporter intrépide qui, faute d’autre moyen de transport, n’hésite pas à enfourcher une bicyclette, ou plutôt une triplette, puisqu’elle comporte trois places, afin d’arriver le plus vite possible à destination.
C’est dans le chapitre 10, intitulé « Les pérégrinations d’Harris T. Kymbale », de la seconde partie du roman, donc vers la fin de l’aventure, que débute ce voyage en triplette.
Illustration de George Roux pour les éditions Hetzel
Là, fâcheuse nouvelle pour les voyageurs, et désastreuse pour Harris T. Kymbale, — un accident que le minutieux Bickhorn de la Tribune n’avait pu prévoir. Impossible au train d’aller au-delà de Tenino. À dix milles de cette station, un pont s’était écroulé une heure avant, et la circulation avait dû être arrêtée sur cette partie de la ligne.
Coup mortel s’il n’en fut jamais, et dont le quatrième partenaire ne se relèverait pas !
« Maudite guigne, s’écria-t-il, en se précipitant hors de son wagon, tu me fais périr au port ! »
Eh bien, non, et peut-être allait-il s’en tirer…
Trois jeunes gens, descendus du train, s’approchèrent de lui.
« Monsieur Kymbale, lui dit l’un d’eux, savez-vous monter à bicyclette ?…
— Oui.
— Venez donc. »
Il n’y eut pas d’autres paroles échangées. On le voit, c’était entrer carrément en matière, comme il convient entre ces gens pratiques des États-Unis.
Ce n’était pas une bicyclette, mais bien une triplette qui fut retirée du fourgon de bagages et déposée sur le quai de la gare.
« Monsieur Kymbale, dit le jeune homme, l’un de nous va vous céder sa place au milieu, l’autre se mettra derrière, moi je me mettrai devant, et il y a des chances d’arriver pour midi à Olympia !
— Vos noms, messieurs ?…
— Will Stanton et Robert Flock.
— Et le vôtre, à vous, monsieur, qui me cédez votre place ?…
— John Berry.
— Eh bien, messieurs Stanton, Flock et Berry, merci… et en route, et que saint Cycle, le patron des bicyclistes, nous protège !… »
(Extrait : Le Testament d'un excentrique, Jules Verne, p.400 Editions Hetzel)
Voilà, cher Bruno, j’espère que cette information te sera utile connaissant le fort intérêt que tu portes au déplacement à vélo et que tu aimes à allier avec la SF sous toutes ses coutures, même si, ici, nous sommes plutôt dans le domaine de l’imaginaire.
Pour ma part, j’ai découvert cet ouvrage lorsque j’avais une quinzaine d’années, et l’adolescente que j’étais s’est plongée avec autant d’intérêt que de plaisir dans cette incroyable aventure - ce jeu de l'oie géant - au rythme soutenu. Peu connu, Le Testament d’un excentrique mérite pourtant amplement le détour parmi les romans de mon auteur préféré, à pied, en train ou sur une bicyclette à trois places !
Pour ma part, j’ai découvert cet ouvrage lorsque j’avais une quinzaine d’années, et l’adolescente que j’étais s’est plongée avec autant d’intérêt que de plaisir dans cette incroyable aventure - ce jeu de l'oie géant - au rythme soutenu. Peu connu, Le Testament d’un excentrique mérite pourtant amplement le détour parmi les romans de mon auteur préféré, à pied, en train ou sur une bicyclette à trois places !
Liens utiles
👉 Le Testament d'un excentrique — Wikipédia
👉 Le Testament d’un excentrique - Wikisource (texte au format numérique)
👉 Le Testament d’un excentrique/II/10 - Wikisource (le fameux chapitre où débute le voyage en triplette)
👉 Le Testament d’un excentrique - Wikisource (texte au format numérique)
👉 Le Testament d’un excentrique/II/10 - Wikisource (le fameux chapitre où débute le voyage en triplette)