📕 L'Autoroute sauvage | Mathieu Masmondet, Zhang Xiaoyu | 2015-2017

Pour survivre aux dangers de la France post-apocalyptique, Mo a fait le choix de voyager. Seul. Mais sa route croise celle d’Hélène, une jeune femme qui cherche à atteindre Paris…

Le monde d’aujourd’hui n’est plus. Au milieu des décombres de notre époque, les hommes évoluent dans un environnement sauvage et menaçant, où la survie a pris le pas sur l'humanité. Certains forment de petites communautés, on les appelle les Groupés. Les autres suivent leurs chemins seuls et prennent le nom de Solitaires.

C’est le cas de Mo, imposant et taciturne, qui parcourt l’autoroute au rythme des saisons. Lorsque celui-ci sauve Hélène d’une bande de pillards, tous deux poursuivent leur route ensemble, unissant leurs destinées…

Adaptation très réussie du roman de Julia Verlanger « L’Autoroute Sauvage », cet album éponyme nous entraîne depuis l’île de Porquerolles vers Paris dans un « roadtrip » hallucinant, sur une Autoroute du Soleil délabrée, parsemée d’épaves, hantée par des « groupés » dégénérés et agressifs quand ce n'est pas par des bandes d’errants cannibales.

Le roman de Julia Verlanger donnait le ton, en enchainant sans discontinuer les scènes d’action et en les plantant dans un décor post-apocalyptique. Ce livre est très visuel, sa déclinaison sous forme de BD s’imposait comme une évidence. Cependant le défi à relever était à la hauteur de la réputation de l’ouvrage, car celui-ci tient le lecteur en haleine du début à la fin. C’était donc en assurant un rythme haletant qu’il convenait de transposer cette œuvre graphiquement. Les auteurs, Mathieu Masmondet au stylo et Zhang Xiaoyu au pinceau ont manifestement rempli ce contrat.

Quelques libertés sont prises par rapport au modèle initial : les héros portent un autre nom, et Mo (Gérald dans le livre) présente dans l’album un comportement taciturne qu’il n’a pas à l’origine. Les auteurs en ont fait une armoire à glace, je l’aurais pour ma part imaginé plus fin, plus nerveux, plus sec quelque part, mais cet aspect des choses n’altère pas l’ambiance générale et le déroulé du film. L’héroïne, (Hélène ici, Annie dans le livre) est une petite emmerdeuse obsédée par la destination qu’elle doit atteindre à tout prix, Paris, et qui devient inévitablement la compagne de Mo.

Les décors dans lesquels évoluent nos personnages sont tout simplement magnifiques. Zhang Xiaoyu, dessinateur de « Crusades » aux Humanoïdes a un talent fou. Ses paysages sont terriblement évocateurs avec une économie surprenante d’effets. De grands pans de ciel évoquent à merveille l’horizon sans borne qui s’offre à nos marcheurs sur l’asphalte de l’A7/A6. On y est, on avance avec eux…

A travers les physionomies de ses personnages, Zhang Xiaoyu exprime toute une palette de sentiments complexes, la douleur, la brutalité, l’indifférence feinte, la joie, l’attente et… l’amour. Car le livre de Julia Verlanger est une romance, une histoire d’amitié et d’amour dans un monde dément où la vie n’a aucune valeur, où les dangers sont légion et où le mot survivre acquiert tout son sens. L’évolution psychologique du héros principal, Gérald, alias Mo, de la sauvagerie de sa condition de solitaire à celle d’un futur rédempteur est aussi une ligne de force de l’ouvrage.

Adapter donc « L’Autoroute Sauvage » n’était pas si facile qu’on aurait pu le croire venant d'un roman du Fleuve Noir Anticipation, aussi le scénario et le découpage de Mathieu Masmondet sont-ils à la hauteur de la tâche : l’auteur s’en est acquitté avec bonheur.

Cet album est le premier d’une série de trois qui couvre l’ensemble du roman, lui-même tome 1 d’une trilogie. Le départ de Porquerolles n’est pas anodin : Julia y passait ses vacances et envisageait avec son mari de s’y retirer l’heure de la retraite venue. Hélas le destin ne l’entendit pas de cette oreille. Pour l’avoir connue, je suis sûr qu’elle aurait aimé cette adaptation.

Pour survivre aux dangers de la France post-apocalyptique, Mo a fait le choix de voyager. Seul. Mais sa route croise celle d’Hélène, une jeune femme qui cherche à atteindre Paris…

Le monde d’aujourd’hui n’est plus. Au milieu des décombres de notre époque, les hommes évoluent dans un environnement sauvage et menaçant, où la survie a pris le pas sur l'humanité. Certains forment de petites communautés, on les appelle les Groupés. Les autres suivent leurs chemins seuls et prennent le nom de Solitaires.

C’est le cas de Mo, imposant et taciturne, qui parcourt l’autoroute au rythme des saisons. Lorsque celui-ci sauve Hélène d’une bande de pillards, tous deux poursuivent leur route ensemble, unissant leurs destinées…

Second volet de l’adaptation du roman de Julia Verlanger « L’Autoroute Sauvage – kilomètre sang », nous transporte dans l'univers post-apocalyptique magnifiquement révélé par le pinceau de Zhang Xiaoyu, jusqu’à l’orée de Paris, en remontant le long ruban d’une Autoroute du Soleil dont le moins que l’on puisse dire est qu’elle n’est plus synonyme de départs en vacances.

Bien que Mathieu Masmondet, le scénariste, ait pris des libertés avec le texte original de Julia Verlanger, l’ambiance générale de sauvagerie ponctuée de lueurs d’humanité est bien rendue. Les actions s’enchaînent au même rythme que pour le premier tome et leur succession conduit très vite le lecteur (trop vite ?) à la fin de l’album, le rendant impatient d’en découvrir l’ultime volet.

Cette partie de l’histoire, centrée sur le personnage de Jin (Thomas dans le livre de Julia), s’attarde sur son caractère et l’amitié qui va le lier à Mo et Hélène à l’issue de quelques sanglantes péripéties. Jin ressemble plus ici à son modèle original que Mo. Cependant ces personnages renvoient bien l’image de solitaires lancés dans une migration au gré des saisons et du gibier, farouchement adaptés à la survie dans un milieu barbare où l’on tue d’abord et où l’on pose des questions ensuite.

Je suis assez curieux de découvrir le traitement qui sera fait de l’exploration de Paris et des raisons qui poussent Hélène à s’y rendre à tout prix. Le livre y mettait en scène les rats, les gaz hallucinogènes et surtout les billes vivantes et mortelles qui font l’objet du second ouvrage de la trilogie. Enfin, le motif de la quête tenait en un remède contre la peste bleue… Ici le jeu est ouvert puisque la dernière image de l’album nous donne à contempler un Paris dévoré par la sylve, alors qu’il est décrit comme quasiment intact par Julia Verlanger.

Il me faut à nouveau exprimer mon admiration pour les dessins de Zhang Xiaoyu, dont le pouvoir d’attraction est si évocateur qu’il emporte comme par magie le lecteur dans ce monde crépusculaire, à la fois inhumain et tendre, où s’expriment des sentiments qui vont de la haine à l’amour, de la folie meurtrière à la compassion.

Pour survivre aux dangers de la France post-apocalyptique, Mo a fait le choix de voyager. Seul. Mais sa route croise celle d’Hélène, une jeune femme qui cherche à atteindre Paris…

Le monde d’aujourd’hui n’est plus. Au milieu des décombres de notre époque, les hommes évoluent dans un environnement sauvage et menaçant, où la survie a pris le pas sur l'humanité. Certains forment de petites communautés, on les appelle les Groupés. Les autres suivent leurs chemins seuls et prennent le nom de Solitaires.

C’est le cas de Mo, imposant et taciturne, qui parcourt l’autoroute au rythme des saisons. Lorsque celui-ci sauve Hélène d’une bande de pillards, tous deux poursuivent leur route ensemble, unissant leurs destinées…

Fin de la route pour Mo et Hélène qui découvrent un Paris recouvert par la végétation, aux mains d'un groupe très organisé qui pratique une étrange « chasse à la femme ».

Mathieu Masmondet rompt franchement avec le roman de Julia Verlanger en proposant son explication de la désolation du monde et en n'en conservant que l'image forte du lion de Denfert s'animant sous l'effet d'un gaz hallucinogène. Hélène ayant été enlevée par le groupe en question, est finalement délivrée par Mo. A l'issue d'une course-poursuite sanglante et mouvementée, nos héros se retrouvent dans la Galerie de l’Évolution du Jardin des Plantes. La découverte des animaux naturalisés – éléphants et girafes – est un petit moment poignant d'émotion qui nous transporte dans ce monde crépusculaire où tout ce qui fut beau a été perdu.

Ce dernier opus nous éclaire sur les origines de la catastrophe et propose de nouveaux scénarios en termes d'évolutions des sociétés humaines ; ici l'émergence d'un groupe puissant, hiérarchisé, obsédé par la natalité et dont l'ambition est de reconquérir le monde. Dans l’œuvre originale de Julia Verlanger, « L'autoroute sauvage » n'était que le premier volet d'une trilogie où le héros, Gérald, survivait à ses aventures et affrontait la « mort en billes », totalement absente dans cette adaptation. La conclusion de ce dernier volet met un point final à cette aventure, et on peut donc supposer que « La Mort en Billes » et « l'Ile Brûlée » ne verront jamais le jour sous forme de BD.

Quoi qu'il en soit, le dessin de Zhang Xiaoyu est toujours aussi épatant, plus proche de la peinture que du crayonné, tant les expressions des personnages sont soignées, les décors fouillés, l'ambiance générale parfaitement en accord avec ce que l'on peut imaginer d'un monde post-apocalyptique.

C'est donc avec regret que l'on tourne la dernière page. Je sais que Julia Verlanger aurait aimé cette adaptation.