
Dans la société du futur, le fils d'un capitaliste découvre les conditions de vie atroces des esclaves d'usine. Il tombe amoureux de la charismatique Maria qui prêche la non-violence aux ouvriers. Mais même l'autorité bienveillante de Maria représente un défi pour la caste au pouvoir, qui demande au savant fou Rotwang de mettre au point un robot qui prendra la place de Maria pour pousser les ouvriers à l'émeute.