Commando Spatial - La fantastique Aventure du Vaisseau Orion (Raumpatrouille - Die phantastischen Abenteuer des Raumschiffes Orion, 1966)

« Ce qui nous semble encore du domaine du rêve va devenir très vite l'histoire de demain. Voici une histoire d'après-demain. Il n'y a plus d'états nationaux, et l'humanité unie occupe toutes les planètes du système solaire, s'élance vers les étoiles lointaines, et habite le fond des océans aussi bien que l'éther. À des vitesses inimaginables, des vaisseaux spatiaux sillonnent la galaxie. Un de ces vaisseaux est Orion, élément minuscule du gigantesque système de protection de la civilisation humaine contre les menaces venues du fond de l'univers. Nous allons accompagner l'équipage d'Orion dans une de ses missions, quelque part, dans l'espace...»

"Espace, frontière de l'infini vers laquelle voyage notre vaisseau spatial. Sa mission : explorer de nouveaux mondes étranges, découvrir de nouvelles vies, d'autres civilisations et au mépris du danger, reculer l'impossible." Cela vous dit quelque chose ? Eh oui, cette célébrissime phrase débute les épisodes de la série Star Trek et est diffusée la première fois le 8 septembre 1966 à la télévision. Neuf jours plus tard, à l'insu de Kirk, un autre vaisseau prend son envol. Il s'agit du vaisseau Orion, commandé par le capitaine Cliff Allister McLane. Là, la phrase d'introduction est sensiblement plus longue !

L'action se situe en l'an 3000, à une époque où la Terre est unifiée sous une seule nation dont le gouvernement est situé sous la mer. L'humanité occupe désormais les différentes planètes de notre système solaire. Tout a l'air parfait ... s'il n'y avait pas des aliens qui nous cherchent des misères. Voulant envahir la Terre, ces extra-terrestres portent le nom de Frogs (choix de nom assez curieux, non, vu qu'en anglais, cela signifie "grenouille" - à moins que ce soit à cause des "petits hommes verts" ...).

A cette époque, ce sont les humains qui pilotent des soucoupes volantes, comme l'Orion, tandis que les aliens disposent de vaisseaux ressemblant à des jets. La vitesse de la lumière a, depuis longtemps, été dépassée. La technologie, d'ailleurs, est, bien sûr, très avancée : astrodisc produisant des images holographiques, armes à pulsion lumineuse, bombes à antimatière, communicateurs-bracelets, ...

• Commandant Cliff Allister McLane - Américain d'origine écossaise, le commandant a tout du héros rebelle envers ses supérieurs et amical envers ses troupes. Comme le firent Kirk et Picard plus tard, McLane doit sacrifier son vaisseau Orion à de nombreuses reprises pour sauver la Terre, avant de recevoir un nouvel appareil portant également le nom d'Orion! On ira donc ainsi jusqu'à l'Orion VII ! McLane a été, en fait, dégradé à ce poste de surveillance de l'espace, pour insubordination, un travail qu'il devra remplir pendant les 3 prochaines années.
• Lieutenant Mario de Monti - d'origine italienne, c'est le spécialiste en informatique et la "gâchette" du vaisseau; ne renonce jamais à boire un bon coup et à séduire les femmes qui croisent sa route
• Lieutenant Tamara Jagellovsk - membre russe des services secrets terriens, elle a pour mission de surveiller le Commandant McLane, qu'elle apprécie pourtant beaucoup; elle est la seule, par ses habilitations, à pouvoir imposer des ordres à McLane
• Lieutenant Hasso Sigbjörnsen - ingénieur en chef; version suédoise du Scotty de Star Trek; sa femme espère constamment qu'il prendra sa retraite, mais il n'en a aucune envie
• Lieutenant Atan Shubashi - navigateur de l'Orion, né au Japon et propriétaire d'un des tous derniers caniches (!) sur Terre.
• Lieutenant Helga Legrelle - Française, responsable des communications; comme Jagellovsk, elle est secrètement amoureuse du Commandement
• Général Winston Woodrov Wamsler - supérieur de McLane, responsable de la surveillance de l'espace
• Colonel Hendryk Villa - patron des services secrets et supérieur de Jagellovsk
• Maréchal Kublai-Krim - commandant-en-chef des forces terriennes
• Général Lydia van Dyke - ancienne supérieure de McLane (alors membre d'une unité de combat), avant sa mutation sur l'Orion, et commandant du vaisseau Hydra
• Ordonnance Michael Spring-Brauner - au service du Général Wamsler, déteste McLane

Alors que Star Trek ne sera diffusée en Allemagne qu'à partir de 1972, "Commando spatial" y rencontre un énorme succès : 56% d'audimat!

Pour réduire les coûts, les créateurs récupèrent nombre d'objets courants, pour en faire des ustensiles ou des éléments de décors. Le téléspectateur attentif pourra donc repérer des horloges, fers à repasser, panneaux de machines à laver (!) dans de nombreuses scènes.

Malgré cela, la chaîne ARD l'arrêtera fort rapidement, au bout de seulement 7 (!) épisodes. Même si les auteurs affirment que l'on n'a pas prévu d'en faire plus, il faut reconnaître que la production et les effets spéciaux coûtent fort cher pour l'époque et que sa poursuite aurait sans doute mis la société productrice Bavaria Film au bord de la faillite. Outre Bavaria Film, les français de l'ORTF ont fourni 20% du budget pour permettre la réalisation des 7 épisodes.

Un film « Raumpatrouille Orion », composé de montages des différents épisodes, est sorti en 2003, mais, ne conservant pas l'esprit d'origine, il n'a pas rencontré de succès. La série est disponible en DVD.